Pohjois-Karjalan ammattikorkeakoulu on aluekehitys-vaikutukseltaan yksi Suomen parhaista ammattikorkeakouluista. Strategiassa asetetun näkymän (visio) mukaan Pohjois-Karjalan ammattikorkeakoulu on vuonna 2015 aluekehittämistyössä paras suomalainen ammattikorkeakoulu.

Ammattikorkeakoulu tarjoaa kilpailukyistä ammattikorkea-koulutusta sekä tutkimus- ja kehitystoimintaa maakunnassa, ja toimii omalta osaltaan maakunnan työelämän ja yritysten kehittäjänä ja kansainvälistäjänä. Ammattikorkeakoulu on aktiivinen toimija Itä-Suomen innovaatiojärjestelmässä ja osallistuu aktiivisesti maakunnan kehittämiseen erilaisten tutkimus- ja kehittämistehtävien toteuttajana. Erityisenä haasteena ja tehtävänä on yrittäjyyden edistäminen.

Aluekehittämistehtävän toiminta-ajatuksena on toimia maakunnan työelämän kehittäjänä ja uudistajana sekä laadukkaan koulutuksen ja tutkimus- ja kehittämis-toiminnan tarjoajana yhteistyössä alueen muiden toimijoiden kanssa. Aluekehittämistehtävällä tarkoitetaan yritys- ja työelämälähtöistä ammattikorkeakoulun koulutus-, palvelu- sekä tutkimus- ja kehittämistoimintaa. 

Ammattikorkeakoulu on sitoutunut maakunnan kehittämisen painopisteiden – metsä- ja puu-, muovi- ja metalli-, kivi- ja mineraali- sekä elintarvikeklusterien – edistämiseen. Myös tieto- ja viestintätekniikan, kulttuuri- ja hyvinvointituotannon sekä matkailualan kehittymistä tuetaan aluekehittämis- ja projektitoiminnalla. Toimialojen rajapinnoilla tapahtuvan yhteistyön, esimerkiksi metsäalan, bioenergian, turvallisuuden, nano- ja materiaaliteknologian ja yleisen tuotekehityksen alueilla, pyritään luomaan uusia innovaatiota aluekehitykseen.

Ammattikorkeakoulu tekee yhteistyötä erityisesti maakunnan pienten ja keskisuurten yritysten kanssa ja on aktiivisesti mukana keskeisissä alueen kehittämisen hankkeissa. Näitä toteutetaan mm. osaamiskeskusohjelmissa, aluekeskus-ohjelmassa sekä rakennerahasto-ohjelmissa ja enenevässä määrin kansainvälisissä kehittämishankkeissa.

Aluekehittämistoiminnan painopisteet

Toiminnassa korostetaan kansallisen ja maakunnallisen tason osaamista sekä aluekeskusohjelman, maakuntaohjelman, Joensuun kaupunkistrategian ja Joensuun seudun elinkeino-ohjelman painopistealoja. Aluekehittämistoimintaa ohjaavat korkeakoulujen aluestrategia ja kärkihankesopimukset Joensuun yliopiston/Itä-Suomen liittoyliopiston, Itä-Suomen ammattikorkeakoulujen ja muiden aluekumppaneiden kanssa.

Ammattikorkeakoulun aluekehittämistoiminnan kärkiosaamisalueet ovat yrittäjyys, av- ja mediatuotanto, terveys ja hyvinvointi, itsenäisen suoriutumisen kehittäminen, bioenergia, ympäristöosaaminen, yhteyskeskusala, konetekniikka sekä Venäjäosaaminen.